Визуально определить тонкий лёд можно по следующим признакам:

• Цвет. О прочности и безопасной толщине льда говорит его зеленоватый или слегка синеватый цвет. О тонком льде сигнализирует его пористость, серые и грязновато-мутные оттенки. 
• Наличие снежного покрова. Покрытые снегом участки могут представлять опасность, так как он маскирует полыньи и водянистые места. 
• Места с тонким льдом. Обычно толщина льда меньше в местах произрастания таких водных растений, как камыш и тростник. Также к местам с тонким и ненадёжным ледовым покрытием относят участки с торфяным дном, болотистыми берегами, быстрыми подводными течениями или ключами. 

Для проверки прочности льда нельзя бить по нему ногой, для этого следует использовать подручные предметы: палку, пешню (лом для создания прорубей), лыжную палку.